・現状のＰＨＰでは、文字列は「シングルバイト文字」として実装されており、日本語のような「マルチバイト文字」の処理（＝文字単位）には適していません。
日本語処理は、漢字など多くの文字を表現する必要があるため、マルチバイト文字を使用して文字単位で扱えるようにする必要があります。しかも、プラットフォームや使用目的によって、複数の文字エンコーディングが存在します。（通常の利用では２バイトで日本語表現が可能ですが、ＥＵＣ－ＪＰの場合は２～３バイト、ＵＴＦ－８の場合は最大６バイトが必要となることがあります）
・Ｗｅｂアプリケーションで日本語を正しく処理するためには、適切な文字エンコーディングを使用しなければなりません。
１．ブラウザから送信されるデータ（ＨＴＴＰ入力文字エンコーディング）
２．ＰＨＰ内部文字エンコーディング
３．ＰＨＰスクリプト文字エンコーディング
４．ＤＢクライアント文字エンコーディング
５．ブラウザに送信するデータ（ＨＴＴＰ出力文字エンコーディング）
６．メール送信するデータ文字エンコーディング
など。
・ＰＨＰ本体にはマルチバイト文字を正しく処理する機能はありませんが、ｍｂｓｔｒｉｎｇ拡張モジュールが、マルチバイト文字列処理を実行するための文字列関数を提供します。
・ＰＨＰ５では日本語の場合、内部文字エンコーディングは、ＥＵＣ－ＪＰ、ＵＴＦ－８等が利用できます。ＰＨＰスクリプト文字エンコーディングは、Ｓｈｉｆｔ－ＪＩＳを避け、ＥＵＣ－ＪＰかＵＴＦ－８を使用するのが安全です。
・ＰＨＰ６では内部文字エンコーディングがＵＴＦ－１６になると発表されていますので、今後、スクリプトを記述する際には、Ｕｎｉｃｏｄｅ（ＵＴＦ－１６、ＵＴＦ－８）を使うのが良いかもしれません。
